相比于人工智能威胁人类，“地球毁灭论”更加惊悚。“末日说”其实并不新鲜，但出自霍金这样一位重量级科学家之口，那就不得不认真思量了。更何况，霍老还给地球寿命加了一个明确的期限——1000年。
2012年，霍金在70岁生日前夕参加了英国广播公司的节目。在谈及有关世界末日的问题时，霍金表示，基本可以确定的是，未来1000年内，地球会因某场大灾难而毁灭，比如核战争或者温室效应。
更有媒体报道，霍金在接受美国知识分子视频共享网站BigThink访谈时称，地球将在200年内毁灭。这条视频被国内视频网站转载后，仅一天时间，就被点播近60万次，评论多达数千条。
其实，“200年内毁灭”在某种程度上系误读。霍金原话更恰当的翻译是，“如果能在未来两个世纪内避免灾难，那我们(人类)就安全了，因为那时(200年后)我们应该已经可以移居太空了。”
霍金所说的灾难，包括战争、资源殆尽、人口过剩等等，他认为这些都是正在膨胀的威胁。
对于人类社会和地球的“健康状况”，霍金的确不那么有信心。他说，人类基因中携带“自私、贪婪”的遗传密码，人类对地球掠夺日盛，地球资源正在一点点耗尽。
因此，他认为人类不能“把所有的鸡蛋都放在一个篮子里”，不能将赌注押在一个星球上，人类社会在未来灾难中得以逃脱的唯一机会不在地球，而应该在太空中。
与此相关的另一个预言是，他认为几乎可以肯定外星人的存在，如果人类在太空中与他们“不期而遇”，最好“不要和外星人说话”，否则后果可能会相当严重，那是因为，“外星人不好惹”。
当然，霍金对于地球看似绝望的预言又受到了来自各方的质疑和挑战。
有科学家说，虽然近年来全球气候异常、地质灾害增多，但就此认为地球将终结是缺少科学依据的。
美国密歇根大学天体物理学家凯瑟琳·弗里斯则从外星移民可行性的角度指出，离太阳最近的一颗恒星是4.2光年外的比邻星。
这意味着，人类最好到那时掌握了光速航行，用上4年多即可抵达，否则，依靠当前的火箭技术，要5万年才能达到。不过，霍金的支持者们似乎更能读懂大师的“真意”。他们说，霍金的此番言论是为了警示人类爱护地球，希望人类社会朝着更加文明的方向发展。倘若如此，“危言耸听”也就可以理解了。
